Обзор Creative XF1: проверил звук на разной громкости и обнаружил интересную особенность

Фото: BadMadSam

Технические характеристики Creative XF1

Внешний вид

Creative XF1 состоят из двух колонок, которые на первый взгляд почти невозможно отличить друг от друга. Корпуса изготовлены из МДФ, имеют прямоугольную форму с немного скругленными гранями. Размеры каждой колонки составляют 191x99,7x155 мм. Левая весит 1,29 кг, правая немного тяжелее, 1,36 кг. Разница объяснима: именно в правой находится основная электроника, разъемы и органы управления.

Фото: BadMadSam

При ширине около 10 см колонки не занимают много места по сторонам монитора. Однако глубина корпуса составляет 15,5 см, и это уже стоит учитывать при размещении на узком компьютерном столе. Особенно если монитор установлен на штатной подставке, которая сама занимает немало пространства.

Фото: BadMadSam

Передняя панель выглядит довольно просто. Никаких декоративных накладок или защитных сеток, динамики полностью открыты. Сверху установлен высокочастотный излучатель диаметром 19 мм, ниже находится трехдюймовый низкочастотный динамик с широким резиновым подвесом. Такая компоновка сразу выдает двухполосную конструкцию. Выглядит аккуратно, но отсутствие сеток меня несколько смущает. На рабочем столе всегда есть вероятность случайно задеть диффузор рукой или каким-нибудь предметом.

В нижнем правом углу активной колонки расположен поворотный регулятор. Он отвечает за громкость, включение питания и переключение источников сигнала. Рядом находится небольшой светодиод, который меняет цвет в зависимости от выбранного подключения. При работе через USB он светится белым, при Bluetooth становится синим, а аналоговому входу AUX соответствует зеленый цвет. Решение простое, хотя к управлению несколькими функциями одним регулятором придется немного привыкнуть.

На боковых и верхних стенках ничего интересного нет, поверхности гладкие. А вот сзади обеих колонок находятся круглые порты фазоинвертора. Это означает, что при установке желательно оставлять некоторое расстояние до стены, чтобы не перекрывать выход воздуха. Насколько сильно положение колонок влияет на бас, отдельными измерениями я не проверял.

Фото: BadMadSam

Ниже фазоинвертора правой колонки размещена панель подключений. Здесь находятся аналоговый вход AUX 3,5 мм, цифровой USB-C, выход SUB OUT для активного сабвуфера, четырехконтактный разъем соединения колонок и гнездо питания 24 В, 2 А. Возможность подключения сабвуфера меня особенно заинтересовала. При таких размерах корпусов ожидать полноценного воспроизведения самых низких частот было бы странно, а отдельный выход позволяет в дальнейшем расширить систему.

Фото: BadMadSam

Над разъемами расположены кнопка PAIR и переключатель энергосбережения. Первая нужна для Bluetooth-сопряжения, а удержание в течение восьми секунд сбрасывает настройки. Переключатель позволяет включить автоматический переход в режим ожидания после 15 минут бездействия. Если колонки постоянно подключены к компьютеру, эта функция избавляет от необходимости каждый раз выключать питание вручную.

Отдельно остановлюсь на комплектных пробковых подставках. Они имеют клиновидную форму и устанавливаются снизу корпусов, фиксируясь винтами. С ними колонки отклоняются назад на 15 градусов, а динамики оказываются направлены немного вверх. При размещении на столе это вполне разумно: слушатель обычно находится выше уровня небольших настольных колонок. Пробка заодно помогает уменьшить передачу вибраций на поверхность стола. При желании подставки можно снять и поставить акустику вертикально. Правда, для установки и демонтажа понадобится крестовая отвертка, которую производитель в комплект не положил.

Фото: BadMadSam

Тестирование

Начал с подключения и настройки. Creative XF1 позволяют использовать три источника звука: USB-C, Bluetooth и аналоговый AUX 3,5 мм. Для настольной акустики этого достаточно, чтобы без дополнительных переходников подключить компьютер через USB, а смартфон использовать по Bluetooth. Если потребуется соединить колонки с устройством, у которого есть обычный аудиовыход 3,5 мм, пригодится AUX.

При подключении через USB-C компьютер определяет Creative XF1 как отдельное звуковое устройство. Достаточно выбрать их в настройках воспроизведения Windows. Это удобнее, чем искать свободный аналоговый разъем на системном блоке, особенно когда компьютер находится под столом.

С Bluetooth все тоже довольно просто. Для первого сопряжения используется кнопка PAIR на задней панели, после чего акустика появляется в списке доступных устройств. В дальнейшем повторять эту процедуру с ранее сопряженным устройством не требуется. Поддерживается и кодек LDAC, хотя его использование зависит от возможностей источника. Прямого сравнения звучания LDAC с другими кодеками в моих тестах не было, поэтому приписывать ему какое-то слышимое преимущество не стану.

Еще одна интересная возможность Creative XF1 связана с настройкой звучания. Здесь предусмотрен параметрический эквалайзер, который позволяет регулировать частотный баланс гораздо точнее обычных готовых пресетов. Причем настройки сохраняются непосредственно в колонках. Это удобно, если акустика используется с несколькими источниками. Один раз подобрал подходящий звук, а затем переключаешься между компьютером и смартфоном без необходимости все настраивать заново.

Но прежде чем экспериментировать с эквалайзером, хотелось понять характер звучания без попыток исправить его настройками. Для этого измерил амплитудно-частотную характеристику на трех уровнях громкости: 50, 70 и 100%.

Фото: BadMadSam

Первое, что бросилось в глаза при анализе графика, это поведение низких частот. Ниже 70 Гц отдача начинает заметно снижаться, а в районе 40–50 Гц уровень уже примерно на 10–15 дБ ниже основного диапазона. Чуда не произошло. Трехдюймовым динамикам в небольших корпусах трудно воспроизводить глубокий бас с той же отдачей, что и более крупной акустике. Особенно это касается электронной музыки, в которой значительная часть впечатления зависит от самых низких составляющих.

При этом назвать бас полностью отсутствующим нельзя. В диапазоне от 100 до 350 Гц характеристика выглядит заметно увереннее. Здесь выделяются подъемы около 115 и 180 Гц, разделенные провалом. Такая настройка помогает небольшим колонкам передавать ритм и создавать ощущение наполненности в верхней части басового диапазона. Правда, подъемы на графике не означают, что акустика способна заменить сабвуфер. Плотный удар и глубокое низкочастотное давление все-таки разные вещи.

Фото: BadMadSam

В нижней части среднечастотного диапазона обнаружился еще один подъем, примерно на 300–350 Гц. После него следует провал около 450 Гц. Зато дальше, от 500 Гц до 2 кГц, характеристика становится заметно спокойнее. Небольшие колебания остаются, но резких перепадов уже меньше. Это хорошо согласуется с тем, как колонки передают основные тона голоса и музыкальных инструментов: вокал остается понятным, а отдельные партии достаточно легко различить.

С верхней серединой и высокими частотами история совсем другая. Выше 2 кГц уровень постепенно повышается, причем заметные максимумы приходятся примерно на 3 и 4 кГц. Еще один выраженный пик находится около 9 кГц. Разница между участком 1–2 кГц и наиболее высокими пиками достигает порядка 10–13 дБ. Уже по графику было понятно, что Creative XF1 склонны к яркому звучанию.

При прослушивании это действительно подтвердилось. Хорошо выделяются атаки инструментов, согласные в вокале, тарелки и мелкие детали записи. Иногда такая подача нравится, поскольку музыка кажется более подробной. Но у нее есть обратная сторона. На отдельных композициях высокие частоты начинают привлекать к себе слишком много внимания, а некоторые шипящие звуки становятся резковатыми. Здесь как раз пригодится эквалайзер, позволяющий немного успокоить проблемные участки.

Фото: BadMadSam

Интереснее всего оказалось сравнение АЧХ на разной громкости. Я предполагал, что на максимальном уровне небольшие динамики начнут заметно терять бас относительно средних и высоких частот. Но измерения показали несколько другую картину.

На 50% громкости кривая располагается немного ниже остальных практически по всему диапазону. При увеличении до 70% она поднимается, сохраняя основные пики и провалы. Особенно хорошо это видно на низких частотах. В районе 100–350 Гц различия между кривыми составляют всего несколько децибел, а общий рисунок остается прежним.

При переходе на 100% громкости характер АЧХ тоже существенно не меняется. Есть небольшие отличия в районе 500–700 Гц и около 2 кГц, где кривая проходит выше двух остальных. Зато на участке от 3 до 10 кГц все три измерения оказываются довольно близкими. То есть при увеличении громкости акустика не начинает дополнительно выпячивать высокие частоты относительно остального диапазона.

Даже характерные подъемы около 70, 115 и 180 Гц сохраняются при максимальной громкости. Выраженного дополнительного спада низких частот на графике нет. Это меня несколько удивило. Конечно, сохранение частотного баланса еще не означает отсутствия искажений. По одной АЧХ нельзя сделать вывод, насколько чисто динамики работают на пределе своих возможностей. Но сам факт, что колонки не начинают резко терять бас относительно других частот при увеличении громкости, оказался любопытным.

Следом измерил максимальный уровень звукового давления. Шумомер находился на расстоянии одного метра от колонок. Максимальное зафиксированное значение составило 98,4 дБА. Для настольной акустики это уже очень громко. При обычной работе за компьютером такой запас практически не нужен, а длительно слушать музыку на максимуме я бы не стал. Тем более что по мере увеличения громкости яркий характер высоких частот становится довольно утомительным.

Фото: BadMadSam

После измерений перешел к прослушиванию музыки. Хотелось проверить, насколько особенности АЧХ заметны на знакомых композициях и не слишком ли сильно график расходится с реальными впечатлениями.

Первойвключил Billie Eilish – bad guy. Композиция хорошо подходит для проверки небольших колонок благодаря выраженной электронной басовой линии, четкому ритму и близко записанному вокалу. Уже с первых секунд стало понятно, где находится главное ограничение Creative XF1. Ритм передается уверенно, удары хорошо различаются, но самой нижней составляющей баса заметно не хватает.

Получается любопытная ситуация. Если не сравнивать XF1 с акустикой, способной воспроизводить более глубокий бас, ритмическая основа композиции воспринимается вполне убедительно. Но при внимательном прослушивании понимаешь, что часть низкочастотной информации просто уходит на второй план. Вместо глубокого баса слышна преимущественно его верхняя составляющая.

С вокалом все гораздо интереснее. Голос Billie Eilish звучит близко, отчетливо слышны дыхание и нюансы записи. Именно здесь яркая верхняя середина помогает выделить мелкие детали. На повышенной громкости бас начинает восприниматься менее собранным, хотя измеренная АЧХ и не показывает выраженного снижения его уровня относительно остальных частот. Получается, что сохранение баланса на графике еще не гарантирует одинакового субъективного восприятия звучания на разных уровнях.

Следующейстала Dire Straits – Sultans of Swing. Здесь уже можно оценить, насколько хорошо небольшая акустика разделяет несколько одновременно звучащих инструментов.

Гитарные партии Creative XF1 передают довольно выразительно. Слышны отдельные ноты, щипки струн, небольшие изменения в манере исполнения. Вокал Марка Нопфлера не теряется на фоне инструментов. Бас-гитара тоже остается разборчивой, хотя нижним нотам немного не хватает объема.

А вот тарелки местами показались чрезмерно заметными. На громкости около 50–70% это еще не слишком мешает, музыка сохраняет хорошую разборчивость, и слушать ее приятно. Но при дальнейшем увеличении громкости яркие фрагменты начинают утомлять. Причем дело не в том, что инструменты сливаются в общую массу. Скорее наоборот, некоторые детали оказываются слишком подчеркнутыми.

Последней композицией выбрал Hans Zimmer – Time из саундтрека к фильму «Начало». Мне было интересно, как Creative XF1 справятся с постепенным нарастанием громкости и увеличением количества одновременно звучащих инструментов.

Начало композиции колонки отыгрывают хорошо. Фортепиано звучит отчетливо, тихие фоновые партии не теряются, и никаких серьезных претензий к разборчивости нет. Но по мере того как музыка становится насыщеннее, начинают проявляться уже знакомые особенности. Струнные заметно выходят вперед, а в кульминации не хватает глубокого низкочастотного основания, которое придает подобным композициям масштаб.

В результате кульминация воспринимается менее внушительно, чем на акустике с полноценным сабвуфером. При этом отдельные инструментальные партии продолжают различаться. На высокой громкости сильнее мешает не потеря деталей, а акцент на верхней середине. Именно она постепенно перетягивает внимание на себя.

После этих прослушиваний я еще раз вернулся к результатам измерений. Они довольно точно объясняют характер Creative XF1. Колонки способны играть громко, сохраняют основные особенности частотного баланса при увеличении уровня, хорошо передают вокал и инструментальные детали. Но небольшие низкочастотные динамики не могут обеспечить полноценную отдачу в глубоком басе, а подъемы в верхней части диапазона временами делают музыку излишне яркой.